בשנת 2014 החליטה סוכנות Habitat של האו"ם לציין יום ערים בינלאומי על מנת לקדם שיתופי פעולה בין ערים בהתמודדות עם אתגרי העיור שמלווים אותן. היום מצוין באירועים ברחבי העולם, בין היתר באמצעות תחרויות בין ערים.
יום הערים הבינלאומי חשוב מאוד, שכן מאז המהפכה התעשייתית אוכלוסיית הערים גדלה ללא הפסקה; מחצית מהאוכלוסייה בעולם היום מתגוררת בערים, והתחזית היא שעד 2030 יחיו מעל 65% מהאנשים בעולם בערים. כוחן של הערים עולה אפוא עוד ועוד מבחינת השפעתן במדינות שלהן ובעולם כולו.