מכתב "מיהו יהודי"

שאלת "מיהו יהודי?" עומדת במוקד אחד הפולמוסים הבסיסיים והמהותיים ביותר המלווים את מדינת ישראל מיום הקמתה. חוק השבות במתכונתו המקורית לא כלל הגדרה של "מיהו יהודי", ובשנת 1958 פרץ משבר קואליציוני על רקע הנחיה מפורשת של שר הפנים דאז לפקידי משרדו לרשום כיהודי כל מי שהצהיר בתום לב על היותו יהודי. בעקבות ההנחיה פרשו שרי המפד"ל מהממשלה, וראש הממשלה דוד בן-גוריון, בניסיון לגבש פשרה, שלח איגרת לכחמישים מ"חכמי ישראל" וביקש מהם חוות דעת בנושא. רוב המשיבים תמכו בהגדרה דתית-הלכתית, ועל כן שונתה ההנחיה לרשום כיהודי רק מי שנולד לאם יהודייה ואינו בן דת אחרת או מי שהתגייר. ברוח זו תוקן כעשור לאחר מכן גם חוק השבות.