בשנת 2007 החליטה העצרת הכללית של האו"ם לציין בכל שנה את
יום הדמוקרטיה הבינלאומי ב-15 בספטמבר.
תכליתו של היום היא לקדם את עקרונות הדמוקרטיה ולשמור עליהם.
למונח "דמוקרטיה" מנעד רחב ולכן הוא מובן בדרכים רבות. פירושה הראשוני של המילה דמוקרטיה היא "שלטון העם". העיקרון הוא שהאזרחים הם האחראים לגורלם והם הקובעים את זהות השלטון לפי תפיסת עולמם. עם זאת, במערב מבינים היום את המונח דמוקרטיה כ"דמוקרטיה ליברלית", כלומר שמירה על זכויות אדם וחירויות (למשל, זכויות מיעוטים, חופש מדת, חופש ביטוי, חופש תנועה).
ארגונים רבים פועלים היום כדי ליצור עקרונות מנחים לדמוקרטיה וכדי למדוד את מדינות העולם לאורם. הבולט בהם הוא מדד הדמוקרטיה של המגזין "אקונומיסט" (The Economist). לפי מדד זה, מדינת ישראל נמצאת במקום ה-29 מתוך 167 מדינות ומוגדרת "דמוקרטיה לקויה" (flawed democracy).
