מאז 1983 מצוין יום הצרכן הבינלאומי כדי להגביר את מודעות הצרכנים לזכויותיהם וכדי לעודד צריכה נבונה. ביום 15 במרץ 1962 קבע נשיא ארצות הברית ג'ון קנדי מהן שתי הזכויות הבסיסיות של צרכנים: הזכות לבטיחות, למידע ולבחירה והזכות להישמע. מאז הוסיפו ארגונים העוסקים בתחום עוד ארבע זכויות: הזכות לקבלת צרכים בסיסיים, הזכות לפיצוי, הזכות לחינוך צרכני והזכות לסביבה בריאה.
ב-1985 אושרו והופצו זכויות אלו על ידי האו"ם. באשר לישראל – ב-1981 חוקקה הכנסת את חוק הגנת הצרכן המסדיר את זכויות הצרכנים וקובע כי לבעלי עסקים אסור להטעות או לנצל את הצרכנים.
