בתחילת שנות החמישים החליטה הממשלה לפתוח במשא ומתן חשאי עם מערב גרמניה על פיצויים – אישיים וכלליים – בגין הסבל שנגרם ליהודים בתקופת השואה. כאשר נחשפו המגעים בין הממשלות פרצה בישראל סערה ציבורית גדולה, ובינואר 1952 התקיימה בירושלים הפגנת ענק נגד ממשלת ישראל.
בתום עצרת שבמהלכה נשא מנהיג חרות מנחם בגין נאום חריף צעדו המפגינים אל משכן הכּנסת. כוחות משטרה רבים הקיפו את המשכן ובכל זאת הושלכו אבנים על הבניין. עשרות שוטרים נפגעו, שמשות נופצו, וחברי כנסת אחדים נפצעו.